Ettore Sottsass jr. nació en Innsbruck en 1917 y se licenció en el Politécnico de Turín en 1939. En 1946 empezó a colaborar con la revista «Domus» y en 1947 abrió un despacho profesional en Milán para proyectos de arquitectura y diseño. En 1958 se convirtió en asesor de Olivetti, donde ganó cuatro Compasso d'Oro. A partir de 1967, durante veinte años fue director artístico de Poltronova en Agliana, donde, entre otras cosas, creó Mobili Grigi, presentado en Eurodomus en 1970, que incluía Ultrafragola. Poltronova sería el lugar privilegiado de encuentro con la joven Vanguardia Radical, entre ellos Archizoom Associati, Superstudio, UFO, Gianni Pettena.

Entre 1978 y 1979, participó en el Studio Alchimia, fundado por Alessandro y Adriana Guerriero, un primer ejemplo de diseñadores productores. En 1981, fundó el taller de diseño Memphis, y al mismo tiempo creó Sottsass Associati con Zanini, Thun, Cibic, Grawunder, que juntos hicieron arquitectura en todo el mundo. La década de 1990 fue rica en reconocimientos internacionales, entre ellos el nombramiento como Doctor Honoris Causa del Royal College of Art de Londres [1996]. En los primeros años del nuevo siglo, volvió a ser llamado por el renombrado Centro Studi Poltronova per il Design de Roberta Meloni. En 2017, centenario de su nacimiento y décimo aniversario de su muerte, se le dedicaron exposiciones fundamentales en todo el mundo.