Arquitecto, diseñador, pintor y teórico de la arquitectura y el diseño, nació en Milán en 1931. Adquirió renombre internacional en los años sesenta del siglo XX; está vinculado a la base teórica del diseño posmoderno y a los conceptos de diseño banal (el diseño que utiliza lo banal como código lingüístico y «permite la cita, la incongruencia, la inautenticidad y lo incompleto») y de rediseño («intervenciones de decoración sobre objetos redescubiertos o productos de diseño famosos»).

Comenzó su actividad como miembro del estudio Nizzoli (1960-70) y luego alternó esta actividad con un fuerte compromiso teórico y crítico. Mandini fue protagonista de muchos de los acontecimientos culturales más importantes del siglo XX; contribuyó teóricamente sobre fenómenos en curso y creando nuevas escuelas de pensamiento.